二月二十三，节在雨水。
低垂的穹顶上云层密布，阵阵阴风裹挟着沙砾掠过，吹得城头上的旌旗猎猎作响。
锦州城外，密密麻麻瞧上去如蚁群般的女真鞑子分布在数里外的天际线上，隐约还能瞧见云梯，盾车等大型攻城器械，叫人忍不住倒吸一口凉气。
在女真大汗皇太极的号召下，平日里分布在辽东各地的女真鞑子纷纷携带粮草辎重，自行赶往沈阳城外汇合，并在各自牛录额真的率领下，兵临锦州城外。
与世代靠着“游牧”为生的蒙古鞑子所不同，势力范围直接与大明接壤的建州女真其实是典型的“渔猎”民族，其“文明”程度远胜于海西女真以及生活在更加偏远地区的“东海女真”，能够简单制作最基本的“皮甲”。
再加上前些年建奴在努尔哈赤的率领下，连续攻占了铁岭，开原，辽阳，沈阳，广宁等重镇，从中获取了大量的粮草辎重以及兵刃甲胄，如今的女真鞑子可谓是“甲胄齐全”，着甲率远高于除了辽镇之外的官兵。
呜呜呜！
一声肃穆悠长的号角声响起，在原地驻足多时的建奴缓缓向前，黝黑的脸颊上充斥着令人心悸的疯狂和狞色，丝毫瞧不出对于死亡的恐惧。
他们坚信，眼前这座曾连续两次令他们大金勇士折戟沉沙的锦州城纵然是块难啃的骨头，但最终还是改变不了臣服在他们大金勇士铁蹄下的命运。
而锦州城中无穷无尽的粮草辎重，以及皮肤细腻如玉的汉人娘子，便是他们大金勇士的专属战利品。
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一处地势起伏的缓坡上，身材肥胖的皇太极为了凸显大汗应有的肃穆和威势，刻意命国内为数不多的工匠为其专门打造了一身甲胄，再加上与其胯下雄壮高大，浑身没有一丝杂毛的黑色战马彼此衬托，隐约间倒是有些努尔哈赤当年的影子。
在其身后，是三位同样身着甲胄，且身材魁梧的“和硕贝勒”，犀利如刀的目光均是死死盯着眼前清晰可见的锦州城，心中百感交集。
就在前不久，他们已从“先锋”济尔哈朗的口中得知，明国果然在锦州城外修筑了多个军堡要塞，甚至还修建了一座规模不亚于锦州的“大凌河城”。
若非他们大金及时从朝鲜和漠南草原上抽身，以明国工匠的修建速度，怕是再有个小半年的功夫，一座新的辽东重镇便会拔地而起。
“济尔哈朗，当真没有内应流民能够趁乱混进锦州城中吗？”
半晌，缓坡上的沉默被皇太极那有些沙哑的声音所打破，其余的贝勒将校们也随之身躯一震，下意识看向“戴罪立功”的济尔哈朗。
“回大汗的话，”闻声，济尔哈朗便赶忙催动胯下战马，长鞭遥指眼前的锦州城，有些紧张的回应道：“臣弟在突袭明国这些军堡要塞的时候，刻意留了些活口，准备趁乱往城中安插些内应。”
“但锦州城中的军将们将城门看的极死，除了那些漏网之鱼在验明身份之后，被明国放了进去，其余的流民皆被驱散。”
“臣弟听说也有流民想要强行进城，却被城头上的官兵们当场射杀，没有半点犹豫..”
啧。
此话一出，缓坡上的众人便是不由自主的吧唧了一下嘴，脸上的神情稍稍严肃了几分。
且先不说老汗努尔哈赤当年本就是明国册封的“龙虎将军”，对于明国的规章制度多有了解，光是他们大金与明国对峙的这些年，也琢磨出了这些文官武将的“忌讳”。
弑杀百姓，杀良冒功，这可是足以掉到脑袋的大罪，锦州城中的将校们竟敢如此“果断”，难道就不怕事后引来明国京师那些酸儒们的弹劾吗？
“大贝勒，你怎么看？”
“看来城中的周永春，远比咱们想象中难对付啊。”
几个呼吸之后，女真大汗皇太极扭头看向身旁的代善，言语间隐隐主动放低了姿态。
虽然在老汗努尔哈赤病逝之后，他们这些兄弟便因为“大汗”这个位置，不可避免的出现了“明争暗斗”，但在对待明国这件事上，依然能保留有如野兽般的团结。
“确实如此，这周永春可不是个简单的人物。”
轻轻点了点头，代善那深邃的眸子中也泛起了一丝追思和忌惮，默默回想起他们大金刚刚建国的那段时日。
万历四十六年，老汗努尔哈赤以“七大恨”为由，趁着明国和蒙古各部在抚顺城中互市，毫无防备的时候，一举攻陷了这座辽东重镇，彻底与明国撕破了脸皮。
消息传回明国，彼时已经躲在深宫中多年，不问政事的万历皇帝“乾纲独断”，亲自将这周永春调至辽东，担任巡抚一职，并在日后配合辽东经略杨镐发动了“萨尔浒之战”。
尽管最终这场“萨尔浒之战”最终是以明国大军近乎于全军覆没的结果收场，但作为巡抚的周永春非但没有被撤职查办，反倒是因转运粮草及时，统筹全局有功，官升一级，继续在辽东留任。
不仅如此，在被老汗努尔哈赤亲口称之为“熊蛮子”的熊廷弼到任辽东之后，这周永春依旧能坐稳巡抚的位置，且深受熊廷弼的尊重和倚重。
由此可见，这周永春可不是昔日袁应泰，王化贞等眼高手低的东林之辈能够比拟，此人的威望和资历足以令其拥有旁人所不敢奢望的“便宜行事之权”。
“管他呐。”
“不管是刀山还是火海，咱们终归要去试试！”
见皇太极和代善均是一脸凝重的模样，三贝勒莽古尔泰便晃了晃身子，有些不耐烦的嚷嚷起来。
他们大金兵强马壮，难不成还真能被一座孤城给吓住？
“五哥说得对，刀山火海咱们都得闯。”
面对着性格火爆的莽古尔泰，皇太极也不与其争辩，默默与代善交换了一个眼神，便轻笑着附和。
先前的岗哨们已经探明，锦州城中的官兵提前在城外挖掘了壕沟和陷阱，但这丝毫难不倒如今的大金。
毕竟自老汗攻陷辽沈以来，他们大金便是俘获了数以万计的“汉人降军”，这些人之前在面对他们大金的时候胆小如鼠，但归降之后确实各个“悍不畏死”，最是适合用来“探路”。
更何况，他这回还提前搜寻了一批“炮灰”，他倒是要瞧瞧城中的周永春究竟有多“心狠”，敢不敢对这些“炮灰”一视同仁。
“对了，这才是咱们大金的风格！”
在得到皇太极的“许诺”之后，莽古尔泰也是狞笑着点头，丝毫没有在意身旁代善和阿敏复杂深邃的眼神。
古人云“倍则攻之,十则围之”，如今他们大金虽是兵强马壮，足以将这锦州城团团围住，军阵中还有那见风使舵的蒙古鞑子负责掠阵，但依旧不意味着他们大金能够用人命去填这座锦州城。
皇太极若是想要建功立业，恐怕还要额外想些法子啊。