俏皮中，带着点撒娇。
天然的两人关系比旁人都要更亲近。
仿佛彼此有着别人不知道的体己私话，没人能插 入他们中间。
接着，她又再加一剂药：“我爹得到秘密消息，圣上正准备要对延怀治灾一事问询，你这次的奏疏至关重要，若是写得好了，说不定圣上龙颜大悦，将你调回京去也不一定。你也一道将启禀的奏疏提前备好，让我爹帮忙过目润色，以保万无一失。”
金氏也帮腔：“对、对！简臣，南大人看重你，这次事情你可要好好写份奏疏汇报给南大人。一会儿你们去书房，我让下人给你们准备好笔墨纸砚，好当即给南大人回信。”
说罢，又看向沈礼蕴，意有所指道：“礼蕴是个内宅妇人，朝堂上的事，她也不懂，就不要去添乱了。”
这话又几层意思。
一个是堵住了裴策想再带着沈礼蕴的心思。
一个是敲打沈礼蕴，让她识趣一些。
裴策却眉头紧拧。
先前他便有些不快，但是母亲毕竟是长辈，他身为晚辈，不好当着众人直接指出长辈的不是，下长辈的脸面。
可当下，他再忍不住，开口：
“娘，礼蕴陪我到宁祝治灾，整件事情，她是参与者，更是出谋划策的帮手，上至南港总督殷士詹殷大人，下至宁祝十八寨上下乡民，都将礼蕴视为功臣。百姓们喊她在世活菩萨，孩子们叫她圣母娘娘，说要给礼蕴盖圣母庙。
“我先前没有纠正您的说辞，是认为，您是否把她当功臣不重要，百姓对她会自有评断。可不代表，您能轻易否定她的付出。
“她是没有留在家中照顾您二老，但是听到我出事，她是第一个不顾危险赶去受灾村寨的，您若是这么轻易就抹煞她做的事，不光寒她的心，也会寒了我手底那些人的心，更会让延怀百姓为之齿寒。”
一席话，铿锵有力，掷地有声。
家宴在席众人，一阵鸦雀无声，只剩下裴策有力的余音。
这话是说给管家的人听，也是说给底下的仆妇们听，今天之后，还会传到裴府门口的杂役、马夫，后厨的烧火婆子耳朵里。
他摆出了自己的态度和立场，他不仅维护沈礼蕴，还要把沈礼蕴的功劳全都摆出来，让全家上下都不能看轻了她。
金氏的脸上热辣辣的，自己竟被儿子这样当众教训！
自己的儿子竟这样忤逆长辈！
而自己这个儿媳，在乡下竟好像还真干了一番事业，得到了爱戴。
一时间，金氏对自己这个儿媳的情绪，复杂交织，又羞又惊，又恨又恼。
裴老夫人轻轻叹一气，她心中对沈礼蕴也是愧疚，但是夹在尚书府和自家孙媳之间，左右为难，现在看到孙儿能帮自家妻子这般出气，她脸上惭愧，更多的却是欣慰，反而松了一口气。
南姝的脸色更是精彩，一阵青，一阵白。
她口口声声说着裴策的升迁之路，显摆自己能帮得上裴策的官途，但是现在被裴策这么一说，比起沈礼蕴大爱为民，她南姝反倒是自私自利、格局狭隘了。
“至于给南大人的呈报，我会自己看着办。奏章的事宜，从来都是过了内阁朱批，再上呈皇上，早一天交，晚一天交，没什么区别。”裴策一副公事公办的口吻，像块打不穿的铁板。
南姝看得出来，他是真的生气了。
对南庭章，连“老师”都不喊了，只呼敬称“南大人”，是要划开界限的意思。
她敛了笑容，不再给裴家众人好脸色。
能千里迢迢为了他赶来，已经是给足了裴策脸面。
她骄矜自贵，自视甚高，不是个轻贱没脾气的人：
“倒是我自作多情了，既是如此，那我也不便继续留在府上叨扰，”南姝起身，朝着裴老夫人和金氏，只微微点了点头，“多谢款待，南姝告辞。”
她起身离去，一众身穿云罗轻纱的丫鬟和嬷嬷也都跟着一起起身离开。
冬吟在旁边撇了撇嘴，愤愤不平地小声嘟囔：“你看你又自作多情，谁款待你了，这是给我家姑爷和小姐的接风家宴好不好。”
秦伍抱着手臂站在旁边，听到冬吟的嘟囔，不由看了她一眼。
结果反被冬吟气哼哼瞪回来：“没一个好东西！”
秦伍：？
冤枉！
“我是自己人，你不要误伤友军。”秦伍说。
“你刚才多看了那几位姐姐几眼，是不是觉得她们京城来的姑娘都好美好漂亮？都是下人，她们却能个个都穿绫罗绸缎，我们就只能穿粗布衣裳，你也巴不得要去尚书府当侍卫，是不是？”
秦伍：“……我什么时候看了她们了？？”
“你就看了。”
“我没看！”
“看了。”
“真没有我的冬吟姑奶奶。”
……
南姝的人走后，堂内竟显得有些冷清。
金氏和裴老夫人都有点神色戚戚。
刚才听裴策历数沈礼蕴的功劳，大家几乎都要高看沈礼蕴一眼，将南姝给比下去。
可是南姝一甩脸离开，大家又如梦方醒。
沈礼蕴功德再高，也高不过尚书府的门楣，高不过南姝高门大户千金嫡女的出身，阶级差异门第悬殊，是实打实地摆在那里，要是惹了这尚书嫡女不痛快，还不知招来什么杀身之祸。
裴策也全然没了胃口，起身，牵过沈礼蕴的手，带着她离开了席。
回东院的路上，沈礼蕴还在刚才的意外中没回过神：“你……不怕南小姐恼你？不怕开罪南大人？”
“我护着自己的妻子，合情合理。老师若是通情达理，他会谅解我。”
他没回答怕不怕南姝恼他。
沈礼蕴不知道他是怎么想的，是无法直视内心，还是完全不在意。
她也不打算刨根问底。
只道：“南大人能帮你瞧一瞧奏章，这却是正事。”
“无非就是一些自卖自夸、邀功揽赏的溢美之词，我已经不打算回京，奏章怎么写，重要吗？”裴策说罢，问：“要去园子逛逛吗？消消食。”
沈礼蕴一愣。
她其实有饭后走走的习惯，刚才拒绝是因为不想跟裴策和南姝一起。
裴策不等她回答，扯了扯她的手，带着她往后院去：“走吧，我吃得有些撑，也想走一走。”
-
出了府的南姝，铁青着脸色上了轿子。
轿子宽大，贴身丫鬟锦玉也跟了上来。
“小姐，他们真是欺人太甚！”锦玉啐了一口。
“之前在京都，见过一次这个沈礼蕴，那时只觉得她不过是个没见过世面的草包，上不得台面的小门小户，也根本不配我用多少手段对付。没想到，竟还有些难对付。”南姝炭笔精细描过的眸子，如猫一般，闪过一丝狡狯和精明，“她和简臣的感情，似乎也没有我想的那么脆弱。”
转念，又想到了刚才裴策在席上维护沈礼蕴的那番话。
他是真的以沈礼蕴为荣。
“我到没想到，那个沈礼蕴能做到这个份上，跟着简臣下乡，收买民心。到底是我来迟了一步，若我在简臣身边，如今受民拥戴的，会是我。”
她歪过头，手肘撑在矮几上，用手轻轻揉太阳穴。
锦玉赶紧上来给她按摩，南姝收回手，惬意地靠在软榻上，闭上眼。
静下来后，她却不由想：
如果她在裴策身边，她真的也会像沈礼蕴这样，甘愿跑到乡下地方去吃苦吗？
她能做到纡尊降贵，跟一群粗老爷们儿一起，抗洪救灾？
她能想到最大限度的纡尊降贵，就只能是打理裴策的后方，照顾裴策家宅长辈，收买裴府的人心。
这个念头一冒出来，她霍地一惊。
她竟在这一步上，输给了沈礼蕴？