《血色七杀碑》第一卷《重阳碑》
第六章 竺万金短命小组长 林千寻长发大美人
第十九回 竺万金短命小组长 林千寻长发大美人（1）
话说期中考试那一仗，东西哥哥打得漂亮。三班的几何平均分从全年级倒数第一蹿升到正数第一，把一班二班那两个老教师的脸都打肿了。
虚怀谷虚主任在走廊上遇到东西哥哥，脸上的笑容比平时又僵硬了三分，嘴角扯得老高，眼角却纹丝不动，活像戴了一张橡皮面具。
“甄老师，恭喜啊。年轻人，有冲劲，好得很。”虚怀谷拍了拍东西哥哥的肩膀，力道不轻不重，刚好能在中山装上留下几道褶皱，“不过，教书嘛，是一辈子的事。一次考得好不算什么，关键是能不能保持。只有笑到最后的才是真正的赢家……”
东西哥哥推了推眼镜，客气地回了一句：“谢谢虚主任提醒。我会继续努力的。”
虚怀谷点点头，迈着方步走了。等他走远了，刘二娃从旁边冒出来，冲着那个背影做了个鬼脸：“甄老师，虚主任这话，怎么听着酸溜溜的——他该不会季度您吧？”
“别瞎说。”东西哥哥在他脑袋上轻轻拍了一下，可嘴角却不由自主地翘了翘。
日子就这么一天天过去。东西哥哥的几何课越讲越好，三班的班风也越来越正。
郑校长在全校大会上表扬了三班好几次，说“三班的经验值得全校推广”。可表扬归表扬，到了学期中的时候，学校里忽然冒出来一个消息——
要选年级组长了。
年级组长，搁现在看，算个什么官？连股级都算不上，充其量就是个带头干活的大头兵。可在八十年代的重阳镇中学，年级组长管着一个年级的教学安排、教师调配、考试组织，手里头攥着那么一丁点儿权力，蚊子腿再小也是肉，别把组长不当干部。
消息一出来，老师们都在私下议论。有人说，初三的年级组长，非大学生甄东西老师莫属——人家期中考试带出了全县领先的成绩，凭本事说话，谁不服？
也有人说，不一定，学校里的事，哪能光看本事？
有人回答：“拼关系也有呀，咱们重阳镇的镇长与他们甄家还是亲戚呢……”
任别人议论，东西哥哥自己倒没太当回事。
他照样上课、备课、批作业，偶尔吹吹箫，偶尔写写诗。用他的话说：“当不当年级组长我都是教书的。老师，只要教好书就行了。”
可我们班的同学不干了。
刘二娃第一个跳起来：“甄老师不当年级组长，谁当？一班那个虚老夫？他教了几十年书，几何平均分比咱们班低了八分！二班那个贾百生？讲题讲到自己都糊涂！”
张大勇附和：“就是！咱们三班是全年级第一，年级组长不给我们班主任，天理难容！”
女生们也叽叽喳喳地议论开了。孙小梅说：“甄老师要是当了年级组长，咱们班就更威风了。”
王红梅稳重些，可也点了点头：“甄老师的能力，当年级组长绰绰有余。”
竞选结果出来那天，是个阴天。乌云低低地压在东山顶上，像是随时要塌下来。学校在小礼堂开了全体教师大会，郑校长亲自宣布了各年级组长的任命名单。
“初三年级组长——竺万金，竺老师。大家欢迎。”
掌声稀稀拉拉地响了几声。东西哥哥坐在第三排，脸上没什么表情，只是推了推眼镜。他的手放在膝盖上，手指微微蜷了一下，然后松开了。
竺万金站起来，朝四周点了点头。他三十来岁，长得白白胖胖，头发梳得油光水滑，穿着一件崭新的蓝咔叽布中山装，左边兜里也插着一支钢笔——不过那钢笔帽上的漆都掉光了，露出生锈的铁皮。他笑呵呵地说：“谢谢领导信任，谢谢同志们支持。我一定……一定好好干，不辜负……不辜负组织的培养和……和同志们的信任。”
就这么两句话，他打了三个疙瘩。老师们交头接耳，有人憋着笑，有人摇头叹气。竺万金自己也觉察到了，脸涨得通红，赶紧坐了下去。
同学们都不明白，东西哥哥多才多艺，为什么没有竞选上年级组长。年级组长在大家眼中，确实算不上什么了不起的官职。在他们看来，以东西哥哥的才华，不当校长简直都是浪费人才，当个年级组长简直就是大材小用。可就是这么个“大材小用”的位置，居然都没轮上他。
刘二娃当天下午就跑到办公室去问了。他不敢直接问东西哥哥，拐弯抹角地找了美媛老师打听。美媛老师把他拉到一边，小声说了几句。刘二娃回来的时候，脸上的表情像是吞了一只苍蝇。
“知道竺万金是谁吗？”他压低声音，把我们几个男生召集到操场角落。
“谁？”
“郑校长的小舅子。郑校长的老婆，姓竺。”
我们面面相觑。赵二宝挠了挠头：“那又怎么样？小舅子就该当年级组长？”
“你傻呀。”刘二娃翻了个白眼，“校长大人的小舅子要当年级组长，那是板上钉钉的事情。否则校长大人回家，耳朵都要被校长夫人掐成两三瓣儿！”
李三娃在旁边补了一句：“怪不得。竺万金那个水平，写一封信有七十二个错别字，讲三句话要打两个疙瘩。除了会喝酒、会摆谱，别的什么都不会。这种人也能当年级组长，天理呢？”
“天理在校长夫人的手指头上。”刘二娃学着大人的样子叹了口气，“还有人说，咱们学校的虚副校长——就是虚玉华的叔叔虚怀竹——除了喝酒和拍马屁是一流之外，其他的一窍不通。可人家有个当镇长的姐夫哥贾为精，所以水到渠成地当上了副校长，还经常在朝会课的庄严讲台上语无伦次、耀武扬威地向同学们训话。”
我们听得心里头堵得慌。那时候我们还小，不懂什么叫“关系”，什么叫“背景”，什么叫“裙带”。可我们隐隐约约地觉得，这世上好像有两套规则——一套写在纸上，叫“德才兼备”；另一套藏在暗处，叫“朝中有人”。
德才兼备不一定真的有用，但朝中有人确实管用且实用。
朝中不但要有人，还要有亲人、掌握着实权的亲人……
那天放学后，东西哥哥没有回寝室。他一个人走到了街口的七杀碑前，站在那里，望着碑上那七个“杀”字发呆。
夕阳把他的影子拉得老长，投在青石板街道上，像一道细细的裂缝。
我悄悄跟在他后面，躲在榕树后头，不敢上前。他在碑前站了很久，然后伸出手，摸了摸碑上那些被风雨磨得光滑的裂纹。他的嘴唇动了动，像是在说什么，可我没听清。
后来，他从兜里掏出一样东西——是那颗曾经从无字碑上滑落过的甄贤公公留给她的银圆。他一直带在身边。他用手指摩挲着银圆上的纹路，月光照在他脸上，他的表情很平静，平静得让人心疼。
“爷爷，”他轻声说，“您当年立这块碑的时候，是不是也觉得，这世上的事情，有时候不讲道理？”
石碑无言。夜风吹过，大榕树的叶子沙沙作响。
竞选年级组长失败这件事，对东西哥哥的打击，比我们想象的要大。不是因为他多在乎那个头衔，而是因为失败的原因——不是他不够好，而是竺万金有一个当校长的姐夫哥。
这就好比两个人赛跑，你拼命跑到了终点，抬头一看，对手是坐着车子到的。人家都站在领奖台上多时了。
裁判还笑眯眯地对你说：“重在参与嘛，不要气馁，下次努力。”
东西哥哥没有怨天尤人。他只是把那股子憋屈，全化成了干劲。他在班会上对我们说：“同学们，期中考试我们拿了年级第一。期末考试，我们还要拿全县第一。”
全县第一？我们听了都倒吸一口凉气。全县有多少中学？少说也有五六十所。其中县城里的实验中学、师范附中，哪个不是师资雄厚、生源过硬？咱们一个乡镇中学的普通班，拿什么跟人家比？
可东西哥哥说这话的时候，语气很平静，像是在说一件理所当然的事情。他的眼睛在镜片后面亮晶晶的，那光我们认得——跟他在讲台上画圆的时候一模一样。
“我知道这很难。”他说，“可难，不等于做不到。你们信不信我？”
“信！”全班齐吼。
从那天起，三班进入了“战备状态”。东西哥哥把历年中考的试卷全翻了出来，一道一道地分析，总结出题规律。他编了一套又一套的练习题，每天晚上刻钢板、推油印机，印出一张张散发着油墨味儿的卷子。他的小平头上经常沾着油墨，手指头也是黑的，可他不在乎。
我们班的学生也拼了命。早上六点到校早读，晚上九点才放学。刘二娃把铺盖卷搬到了教室后面，说“省得来回跑浪费时间”。张大勇戒了他最爱看的连环画，把《三国演义》小人书锁进了箱子底。孙小梅的草稿纸正反两面都写得密密麻麻，用完了还舍不得扔，压在枕头底下当宝贝。
其他两个班的学生看在眼里，心里头不是滋味。有人说风凉话：“三班就是学校的大妈生的，什么好事都轮得到他们。”有人说酸话：“甄老师就会搞题海战术，把学生当机器。”可不管别人怎么说，我们照练不误。
期末考试前一周，发生了一件不大不小的事。
竺万金在办公室里喝酒，被郑校长抓了个正着。说是“抓”，其实就是郑校长推开办公室的门，看见小舅子正对着一个搪瓷缸子抿嘴，满屋子酒气。竺万金赶紧把搪瓷缸子藏到抽屉里，可手忙脚乱，洒了一桌子。
郑校长的脸色，比窗外的东山还黑。他把竺万金叫到校长办公室，关上门，里面沉默了大约三分钟，然后传来一阵压低了声音的咆哮。具体说了什么，没人听清——郑校长的办公室墙壁很厚，隔音很好。可竺万金出来的时候，脸红得像关公，耳朵根子上还有一道红印子。至于是被骂红的，还是被掐红的，就不得而知了。